絶滅寸前！アムールヒョウ【生態と特徴】他の豹と何が違うの？

​02/01/2022​07/02/2023

突然ですが、ヒョウはどこに住んでいるでしょう？

多くの方が「アフリカ」と答えるかもしれません。

実は、アフリカだけでなくアジアにもヒョウは生息し、9つに分類されています。

今回のzoo zoo diaryはそのなかでも絶滅間近といわれる「アムールヒョウ」に注目！

アムールヒョウと他のヒョウとのちがいや特徴、絶滅しそうな理由などを紹介します。

アムールヒョウとは？

ビッグキャット、いわゆる大型ネコ科動物は食物連鎖の頂点に君臨しています。

アフリカではライオン、アジアではトラ、南米ではジャガー、といったように重ならない地域で活動しています。

一方、ヒョウはアフリカからアジアまで広く分布しています。ライオンやトラを避けながら上手に生きている動物です。

順応能力に優れたヒョウは環境に合わせた進化をとげ、現在9亜種が確認されています。それぞれ生息地が名前の由来となっています。

• 食肉目　Carnivora
  • ネコ科　Felidae
    • ヒョウ属　Panthera
      • ヒョウ　Panthera pardus
        • アフリカヒョウ　　P. p. pardus
        • ペルシャヒョウ　　P. p. saxicolor
        • インドシナヒョウ　P. p. delacouri 
        • ジャワヒョウ　　　P. p. melas
        • スリランカヒョウ　P. p. kotiya
        • インドヒョウ　　　P. p. fusca
        • アラビアヒョウ　　P. p. nimr
        • キタシナヒョウ　　P. p. japonensis
        • アムールヒョウ　　P. p. orientalis

アムールヒョウはヒョウのなかで最も北に位置する、ロシア極東およびその国境付近（中国北東）に生息しています。アムールとはロシア極東を流れる川や州の名前です。

単独行動を好み、活動範囲は1頭当たり150平方kmほど。想像がむずかしいですが、とても広い範囲（大阪府堺市と同等）をテリトリーにしています。

狩りはおもに夜間。シカやウサギなどの動物を獲物にします。

体長およそ130cm。尾の長さは80cmほど。体重40kg前後ですが、オスの方が大きく50kgの個体も確認されています。

アムールヒョウの寿命は15年ほど。飼育下では20年以上生きた個体もいます。

およそ100頭！世界で最も珍しいネコ

アフリカからアジアに広く生息するヒョウ。

生息地破壊や食糧難、ヒトとの接触などにより、すべてのヒョウが減少傾向にあります。

その中でもアムールヒョウは生息数およそ100頭。絶滅間近の状態（IUCNレッドリスト深刻な危機)であり、世界で最も珍しいネコといわれています。

ワシントン条約により学術目的以外の取引が規制されている動物です。

なぜアムールヒョウは減っているの？

おおくの希少動物と同じように、アムールヒョウも人間活動（森林破壊や密猟など）により絶滅のおそれが高まっています。

かつて、ロシア南東～中国東部、朝鮮半島まで分布していたアムールヒョウ。

ざんねんながら、現在はロシア極東部とその周辺という「非常に限られた地域」に「限られた個体群」しか存在していません。

そのため、遺伝的多様性の低さが問題となっています。

生息地が狭く個体数も少ないアムールヒョウは必然的に近親交配がふえます。

遺伝子が類似したもの同士の交配では病気や奇形が遺伝しやすいとされます。結果として死産の多さや寿命の短さにつながります。

つまり、アムールヒョウは個体数増加の見込みがすくないため、このままでは絶滅を避けることはできません。

アムールヒョウを絶滅から救いたい！

そこで、アムールヒョウの窮地を救うために2001年から本格的な保全計画が開始されました。

ロシアだけでなく、ブロンクス動物園を運営するWCS（野生生物保全協会）やロンドン動物園を運営するZSL（ロンドン動物学会）など世界中から、アムールヒョウのために研究者が集まっています。

2018年発表！野生アムールヒョウは84頭

大規模な生息数調査の結果、アムールヒョウはかつて考えられていたより生存していることがわかりました。

とはいえ、2018年中国・ロシア・アメリカの調査団によって発表されたアムールヒョウ生息数は84頭。

保全活動や研究がすすむにつれ、アムールヒョウの数が増え、現在は100頭前後といわれています。

しかしながら、おなじ絶滅危惧ネコ科動物の亜種であるアムールトラやスマトラトラ、インドライオンに比べても、はるかに少ない数です。

• 絶滅が危惧されているネコ科動物（亜種）の生息数
  • アムールヒョウ　約100頭
  • アムールトラ　　約400頭
  • スマトラトラ　　約400頭
  • インドライオン　約600頭

アムールヒョウの絶滅を避けるためには継続的な保全活動が必要です。

アムールヒョウの特徴【ヒョウとの違い】

ふさふさのあわい毛｜毛の長さと色

アムールヒョウは極寒の地で暮らしています。

冬になると長く厚い毛に生え変わります。夏毛2.5cmに対して、冬毛は7cmほど。

また、毛の色も変わります。夏は赤っぽい黄色ですが、冬は背景の白色（雪）にまぎれるよう、淡い黄色をおびています。

そのため、体の大きさはアフリカヒョウなどと同じくらいでも、長く淡い色の毛をもつアムールヒョウは大きく見えます。

寒い地域に住む動物は大きくなるというベルクマンの法則より、実際にアムールヒョウはヒョウの中で最大級とされています。

輪っかがおおきい｜ヒョウ柄

皆さんご存知のとおりヒョウにはヒョウ柄があります。ロゼット【Rosette】柄とも呼ばれる花のような形の輪っかの模様です。

アムールヒョウの模様はひとつひとつが大きく切れ目のない輪であることが特徴。

トラと同じように、ヒョウの模様はカモフラージュの役割を果たしています。草木の生えにくい寒冷地では、密な模様は不自然なのかもしれませんね。

間違われやすいヒョウとジャガーの見わけ方は「ジャガーとヒョウの違い｜柄も特技もすんでいる場所も違うよ」で紹介しています。

アムールヒョウの生態と特徴【まとめ】

• 生息　ロシア極東とその周辺
  　　　100頭以下 減少傾向 絶滅寸前
• 形態　体長110cm 尾長80cm 体重40kg
• 特徴　毛が長い 色が淡い ヒョウ柄が大きい
• 生活　単独行動（範囲がひろい）
• 寿命　野生15年

極寒の地で暮らすアムールヒョウ。もふもふの毛と大きなヒョウ柄が特徴的です。

現在の生息数は100頭ほど。その美しい姿が世界から消えようとしています。原因はもちろん人間活動（森林破壊や密猟等）です。

遠いロシアで違法に伐採された木材やそれでつくられた家具などが日本をふくむ世界中におくられています。

わたしたちが木を利用するほど、森が消え動物たちが苦しんでいることを知っておかなければなりません。ロシアだけでなく東南アジアやアフリカでも同様のことが起こっています。

自然や動物のために不要なものは買わない生活をこころがけましょう。

いま日本でアムールヒョウに会えることはとても貴重なこと。ぜひ実際にアムールヒョウの美しさを感じてみてください。

以上、アムールヒョウのお話でした。

【参考】

国際自然保護連合

WCS Russia