ゾウの種類【アフリカゾウとアジアゾウ】耳も鼻も頭も違うよ

​02/13/2019​06/25/2023

アジアゾウ（4亜種）アフリカゾウ（2種）のちがい・見わけ方がわかる記事

動物園で人気者の動物、ゾウ。

長い鼻と大きな耳を見れば、誰しもがゾウとわかるでしょう。

一方でゾウといっても、さまざまな種類がいることをご存知でしょうか？

ゾウは大きくアフリカゾウとアジアゾウにわけられます。ただし細かくは6種類も現存しています。

そこで、今回のzoo zoo diaryは意外と知られていない「ゾウの種類」を解説！耳や鼻、牙などゾウの種類によるちがい・見わけ方を紹介します。

ゾウは何種類？

ゾウは大きく2つ、アフリカゾウ属とアジアゾウ属にわけられます。さらにアフリカゾウは2種、アジアゾウは1種4亜種が確認されています。

悲しいことに、現存している6種類すべてのゾウは絶滅が危惧されています。

• ゾウ目（長鼻目）　Proboscidea
  • ゾウ科　Elephantidae
    • アジアゾウ属　Elephas
      • アジアゾウ　Elephas maximus
        • インドゾウ　　　E. m. indicus
        • スリランカゾウ　E. m. maximus
        • スマトラゾウ　　E. m. sumatranus
        • ボルネオゾウ　　E. m. borneensis
    • アフリカゾウ属　Loxodonta
      • サバンナゾウ　Loxodonta africana
      • シンリンゾウ　Loxodonta cyclotis

アフリカゾウ 2種｜サバンナとシンリン

近年、アフリカゾウは2種であることが判明しました。

草原に生息するサバンナゾウと森林に生息するシンリンゾウ（マルミミゾウ）です。

2021年3月、国際自然保護連合【IUCN】ははじめてアフリカゾウを2種にわけて評価しました。

シンリンゾウは絶滅寸前を意味する深刻な危機（CR）、サバンナゾウは絶滅のおそれがきわめて高い状態を意味する危機（EN）と発表されました。

アフリカゾウは1990年代に激減。その後、保全活動が盛んになっています。現在は40万頭前後と考えらえています。

アジアゾウ 1種｜さらに4つに分類

アジアゾウは1種ですが、生息地によって4亜種にわけられます。

• アジアゾウの亜種
  • インドゾウ
  • スリランカゾウ
  • スマトラゾウ
  • ボルネオゾウ

アジアゾウ全体の生息数は70年間で半減。推定4～5万頭ほどと現在も減少傾向にあります。絶滅のおそれがきわめて高い動物（IUCNレッドリスト危機）です。

遺伝子研究が盛んな昨今、ボルネオゾウはスマトラゾウとは異なる種であると捉えられています。

スマトラゾウは生息地の激減により絶滅寸前。IUCNは2011年よりスマトラゾウを深刻な危機（CR）と評価しています。

【関連記事】絶滅危惧種とは？レッドリスト「絶滅のおそれのある動植物一覧」の解説

日本では全種類（6つ）のゾウに会えます！

幸運なことに、日本では6種類すべてのゾウを見ることができます。

ボルネオゾウ（福山市立動物園）スマトラゾウ（群馬サファリパーク）シンリンゾウ（安佐動物公園）はそれぞれ1施設でしか会えない希少な存在です。

ゾウの種類がわかったところで、それぞれの特徴を見ていきましょう！

アジアゾウとアフリカゾウの違い

まず、大きなくくり「アフリカゾウ属」と「アジアゾウ属」ではなにがちがうのでしょうか？

6つの視点からゾウの違いを確認してみましょう。

1. 生息地
2. 体のかたちと大きさ
3. 牙の長さ
4. 毛の長さと皮ふの色
5. 耳のかたちと大きさ
6. 鼻先と口もと

ゾウの生息地｜アジアとアフリカ

アジアゾウとアフリカゾウの最も大きな違いは生息地です。

名前のとおりインドやスリランカ、タイ、インドネシアなどアジアに生息するアジアゾウ。

そして、アフリカゾウはサハラ砂漠以南のアフリカ大陸に生息しています。

住む場所がこれだけ離れていると、外見ももちろん異なります。

体格｜ゾウの頭と背中のかたち

アフリカゾウは陸上最大の哺乳動物。推定体重10トンを超える巨体の記録もあります。

アフリカゾウの頭頂部は平ら。背中より肩とお尻が盛りあがっています。

アジアゾウはアフリカゾウに比べると体が小さく、頭にぽこぽことお山がふたつ。背中は丸く、柔和な印象を受けます。

象牙の長さ｜どっちが長い？

ゾウというと象牙を思いうかべる方もおおいでしょう。

一般にアフリカゾウの方が牙が長く、アジアゾウは比較的短いといわれています。

アジアゾウの場合、雌雄ともに牙をもたない個体が確認されています。

もちろんアフリカゾウなのに短かったりアジアゾウなのに長かったりと個体差があります。

ビッグタスカーとアイコニックカウ

一般に、より長い牙が生えているのはアフリカゾウ。

2メートル以上の長い牙をもつオスはビッグタスカ―【Big Tusker】と呼ばれています。ビッグタスカーの牙は45kg以上、つまり牙だけで90kgと驚異の重さです！

ビッグタスカーは歩くと地面に牙が擦れてしまいます。大きな体のゾウがずさずさと音を立てて歩く姿は圧巻です。

過去には長さ3.5メートル、重さ120kgほどのビッグタスカーが確認されています。

アフリカゾウはオスだけでなく、牙が長く立派なメスもいます。彼女たちはアイコニックカウ【Iconic Cow】と称されています。

しかし、ビッグタスカ―のように45kg以上の牙を持つメスは確認されていません。

象牙と密猟

美しく加工しやすい象牙は、紀元前から美術品などに使われていました。

その後、印鑑やピアノの鍵盤などに利用されはじめ、世界各地で象牙需要が高まりました。

牙を目的とした乱獲のため、またたく間にゾウの数は減っていきました。

そして、長年の密猟がゾウの遺伝子に影響している可能性が示唆されています。

牙が長い野生ゾウは数十頭しかいません

近年、野生アフリカゾウの牙が短くなってきているという報告がありました。

乱獲被害が大きい地域ではビッグタスカーの遺伝子が絶え、牙が短いアフリカゾウだけが生きのこった結果だと考えられています。

現在、ビッグタスカーはおよそ30頭しか確認されていません。

そもそもゾウは根を掘ったり皮を剥いだりするために、日常的に牙をつかっています。繁殖期のオスが武器としてつかうこともあります。

つまり、牙がない（短い）ということは生きていくうえで不利なはず。

ところが、牙がないことのデメリットより牙があることのデメリット（密猟被害）の方が大きくなりました。

その結果、牙が短いもしくは牙をもたない個体がふえたと考えられています。

アジアゾウの牙はアフリカゾウに比べると小さめですが、密度がたかく質がよいとされています。そのため、アフリカゾウ同様に密猟が絶えません。

最近ではオスの牙のないアジアゾウが確認されています。

現在ワシントン条約により、象牙の輸出入は禁止されています。

一方、日本国内では商業取引が可能なまま。日本にある象牙が需要のおおい中国などへ密輸されるケースが増加しています。

入手困難な状態で需要がつづけば、象牙はさらに高値で取引されることになります。そうすると、密猟グループは象牙獲得のために、さらに躍起になるでしょう。

近い将来、牙がないゾウが普通となる日が来るかもしれません。

【YouTube】BBC News Japanで日本の象牙取引のニュースをチェック！

皮ふ｜ゾウは毛が生えています

実は、ゾウの背中や頭には毛が生えています。

アフリカゾウは毛が短いため、あまり目立ちません。よく見るとちくちく毛が生えていることがわかります。

一方、アジアゾウは茶色の長い毛が生えています。頭から背中はふさふさです。子どものアジアゾウはとくに毛が多いため、一目瞭然。

一般にゾウは灰～褐色。種による大きな差はなく、生息地（土）の色によっては黄み・赤みが強いことがあります。

ところが、アジアゾウは年齢とともに色素がうすくなります。おとなゾウの顔や鼻は淡い桃～橙色が目立ちます。

象耳の大きさ・かたち

ゾウの特徴、大きな耳や長い鼻にもアジアゾウとアフリカゾウの違いがあります。

アフリカゾウもアジアゾウも大きな耳をもっています。一見似ているようですが、形や大きさが異なります。

アフリカゾウは首が隠れるほど巨大な耳を有します。

一方、アジアゾウの耳は比較的小さく角ばっているのが特徴です。

ゾウの鼻先と口もとに注目！

ゾウの鼻先には「にょきっ」と飛び出た部分（指状突起）があります。

小さなものから柔らかいものまで器用につかむことができる「指」のような役割を果たします。

アフリカゾウは上下に指状突起がありますが、アジアゾウは指状突起が上側にしかありません。

そして、口もとにある下唇にもアジアゾウとアフリカゾウを見わけるポイントが隠されています。

アフリカゾウは丸くみじかい下唇。横から見ると飛び出ていないことがわかります。

一方、アジアゾウは細ながい下唇。食事中など口を開けると突出していることがよくわかります。

大きな体に気をとられ鼻先や口もとは見落としがち。細かいちがいもじっくり確認してみてください。

比べてみるとまったく異なるアフリカゾウとアジアゾウ。

ここからは、さらにくわしい種類をみていきましょう！

アフリカゾウのなかま【2種】

アフリカゾウ属は「サバンナゾウ」と「シンリンゾウ」の2種に分類されます。

サバンナゾウ｜草原にすむ大きなゾウ

一般的に動物園でアフリカゾウと紹介されているゾウがサバンナゾウ。サハラ砂漠以南の草原に広く分布しています。

陸上の哺乳類としては最大！

首をおおうほど大きな耳。雌雄ともに長く立派な牙が特徴的です。

シンリンゾウ｜森にすむ丸い耳のゾウ

ジャングルのなかで暮らすシンリンゾウは発見が困難なため、はっきりとした生息数はわかっていません。

近年の研究によると、ここ100年ほどの間にシンリンゾウは80％以上減少したといわれています。

丸い耳が特徴！別名「マルミミゾウ」

アジアゾウのなかま【1種4亜種】

現在、アジアゾウ属は1種のみ。生息地により4つの亜種にわけられています。

インドゾウ｜アジアゾウの代表的ゾウ

アジアゾウのなかで最も数が多く分布域も広い亜種がインドゾウ。

そのため、インドゾウをアジアゾウと称することもあります。

オスは太い牙が生えるものもいますが、メスは短くほとんど目立ちません。

スリランカゾウ｜色の濃い大きなゾウ

スリランカゾウは入植者の乱獲により4万頭から2千頭まで数を減らしました。

1980年代から保護活動が始まり、現在は5千頭ほどに増加したと考えられています。

スリランカゾウはアジアゾウのなかで最も大きな亜種。体色が濃いのが特徴です。

また、メスだけでなくオスも牙をもたないことが多いといわれています。

スマトラゾウ｜絶滅寸前のゾウ

インドネシアにおける急速な森林破壊により、スマトラゾウ生息地はかつての3割ほどしか残っていません。

パーム油用アブラヤシ農園や紙パルプ用植林地の近くでは、ゾウの毒死や感電死が幾度となく発見されています。

IUCNレッドリストは他のアジアゾウとは別に、スマトラゾウを絶滅寸前の状態（深刻な危機）と評価しています。

日本に2頭だけ！群馬サファリのスマトラゾウ

非常にめずらしいスマトラゾウ。なんと日本で会うことができます。

群馬サファリパークは2006年生まれのメス「イダ」2009年生まれのオス「アスワタマ」計2頭のスマトラゾウを飼育しています。

日本で2頭だけのスマトラゾウ。ぜひ会いに行ってみてください。

ボルネオゾウ｜しっぽが長いゾウ

森林破壊により食糧難におちいり、ボルネオゾウは減少。現在、およそ1500頭ほどが生息していると報告されています。

ボルネオゾウは大きな耳と地面に着くほど長いしっぽが特徴的。成獣でも子ゾウのような印象をもつゾウです。

長年アジアゾウはインドゾウ、スリランカゾウ、スマトラゾウの3亜種に分類されていました。

しかしながら、東南アジアに浮かぶボルネオ島北部に生息しているゾウたちは少し形態がちがいます。おおくの動物学者が不思議に思っていました。

ついに、2003年遺伝子研究により、ボルネオに住むゾウは30万年前から独自の進化を遂げているゾウだとわかりました。

以降、ボルネオゾウを1亜種と分類するようになりました。形態や生態など生息地調査がすすめられています。

最近は数百年前に絶滅したジャワ島のゾウ（ジャワゾウ）の子孫という仮説が浮上。

いまだボルネオゾウは謎に包まれています。

日本に1頭だけ！福山市立動物園のボルネオゾウ

そんなミステリアスなボルネオゾウが日本にもいます。

広島県・福山市立動物園は1頭のメス「ふくちゃん」を飼育しています。

ぜひ実際に他のアジアゾウとどうちがうのか、会いに行ってみてください。

大きくアフリカゾウとアジアゾウに分類されるゾウ。そのちがいは体、耳、鼻と意外にも多く、あっさりと区別できるでしょう。

一方で細かい分類（亜種）の判別は、なかなかむずかしいのが事実。アジアゾウは看板を見ないと「何」ゾウかわからないかもしれません。

動物の予習をして行くともっと楽しめるのが動物園の良さのひとつです。

みなさんも動物園を訪れた際は、細部までじっくり観察してみてください。

以上、ゾウの種類のお話でした。

【参考】

国際自然保護連合