ゾウはなぜ絶滅危惧種なの？減少の理由と対策｜動物のためにできること

​06/06/2022​10/19/2022

いちばん大きな動物というと「ゾウ」を思いうかべる方はおおいでしょう。

ゾウは巨大なだけでなく大きな耳と長い鼻をもち、子どもでも絵を描けるほど特徴的な動物です。

遠いむかしから人々に愛されてきたゾウ。

最近は動物園であまり見かけないと思いませんか？

実は、ゾウは絶滅の危機に瀕しています。

野生ゾウはいま何頭いるのか？なぜゾウが減ってしまったのか？どうしたらゾウを救うことができるのか？いっしょに考えてみましょう！

本記事はアフリカゾウ、アジアゾウに関する生息数の推移、減少の原因、保全の取り組みなどをまとめています。

ゾウの生態と特徴を知りたい方は別記事をご覧ください↓

ゾウは絶滅危惧種です

野生生物の絶滅の危険度を評価・リスト化しているIUCN（国際自然保護連合）レッドリスト。

現在、サバンナゾウ、シンリンゾウ、アジアゾウ、スマトラゾウの3種1亜種がIUCNレッドリストに掲載されています。

• アフリカゾウ
  • サバンナゾウ　危機（EN）
  • シンリンゾウ　深刻な危機（CR）
• アジアゾウ
  • アジアゾウ　危機（EN）
    • スマトラゾウ　深刻な危機（CR）

IUCNレッドリストに関しては「絶滅危惧種とは？レッドリスト【絶滅のおそれのある動植物一覧】の解説」を参照ください。

野生ゾウ減少のおもな原因は密猟と生息地破壊です。

すべてのゾウは絶滅の可能性が高く、とくにシンリンゾウとスマトラゾウは絶滅寸前を意味する深刻な危機（CR）と評価されています。

アジアゾウは1種4亜種確認されています。現在、個別に評価されている亜種はスマトラゾウだけです。

動物園からゾウがいなくなる?!

野生だけでなく、日本の動物園のゾウも減ってきています。

とくにアフリカゾウの減少がいちじるしく、30年ほどで半分以下に減っています。

2022年4月現在、アジアゾウ33園、アフリカゾウ15園で飼育中。施設一覧は「ゾウに会える動物園リスト【種類別】日本で6種の象に会えます」に掲載しています。

ゾウの死亡によりゾウがいない動物園が増加しています。ゾウに会えなくなる日はそう遠くないかもしれません。

アフリカゾウ｜10年で10万頭以上の減少

アフリカ大陸に生息するゾウは1属2種サバンナゾウとシンリンゾウ（マルミミゾウ）。

かつて2種は「アフリカゾウ」としてIUCNレッドリストに掲載されていました。

2021年よりサバンナゾウは危機（EN）、シンリンゾウは深刻な危機（CR）と評価されています。

シンリンゾウは中央アフリカから西アフリカに広がる熱帯雨林に生息しています。生息地が限定的で、その多くはガボンとコンゴ共和国で確認されています。

一方のサバンナゾウはサハラ砂漠以南の草原や乾燥地帯など、比較的広範囲に分布しています。

アフリカゾウ生息数（2016年）は2種合わせて推定41.5万頭。

1970年代には130万頭いたアフリカゾウ。たった数十年でサバンナゾウが60%、シンリンゾウは80％以上減少したといわれています。

2006年からの10年のあいだに11.1万頭という急速な減少も報告されました。

減少率の高さ、生息地の狭さから、シンリンゾウは絶滅間近といわれています。

なぜアフリカゾウは減っているの？

野生生物絶滅のおおくは狩猟や生息地破壊など人間活動が関与しています。

アフリカゾウも例外ではありません。密猟と生息地喪失に悩まされています。

密猟｜毎年1万頭以上の被害

アフリカでは2008年から象牙目的の密猟が大流行。アフリカゾウ生息数は激減しました。

密猟は2011年にピークをむかえ減少傾向にあるものの、現在も毎年1万頭以上のアフリカゾウが殺されています。

ザンビアやタンザニアでは密猟防止策が功を奏し、被害は75％以上減少。さらに数千頭のゾウを殺した密猟者が逮捕されています。

一方、ボツワナでは密猟増加が顕著。2014年には10数頭だった被害数が2018年には150頭以上記録されています。

全アフリカゾウの約3分の1（13万頭以上）のゾウが暮らすボツワナ。

組織化・武装化した密猟グループ。法整備がととのった国や地域からボツワナに移行しているといわれています。

密猟を防ぐために活動するレンジャーが密猟者に殺される事件はしばしば発生しています。それでもなお勇気ある方々の行動がゾウの絶滅をくいとめています。

生息地破壊｜ヒトとの接触

ヒトは長きにわたり動物の生息地を奪いつづけています。

アフリカでは人口増加にともない、宅地や農地の開拓が急増しました。近年はインフラ整備を整えるために土地がつかわれています。

アフリカゾウの未来に明るい兆し？

ヒトによる密猟や開拓により絶滅へと向かっているゾウ。

動物たちのために活動する人々のおかげで明るい兆しも見えています。

保全団体と地元の人々が協力し、密猟に関する法整備や動物と共存するための計画的開拓等が進められています。

先に述べたザンビアやタンザニア等におけるゾウ密猟の大幅な減少は世界中から称賛されています。

また、ケニアでは密猟の厳罰化により、ゾウ生息数が約1.6万頭から約3.5万頭まで増加しています。

懸命な保全活動の結果、サバンナゾウの生息数は安定しつつあります。一部保護区ではシンリンゾウの減少も止まっています。

一方で、国や地域により絶滅危惧動物の保全の差があります。

全体数は安定したとしても、ある地域では絶滅することが大いに考えられます。

生息域が狭まることは食料減少や遺伝子多様性の低下につながります。将来的には絶滅の可能性を高めるかもしれません。

アフリカゾウが現存している国や地域が一丸となって保全活動に取り組むことが最善です。

しかし、経済や文化を考慮し保全に踏み出せない国があるという事実。簡単には解決できない問題です。

アジアゾウ｜野生には5万頭しかいません

アジアの森に生息するアジアゾウ（属）は1種4亜種に分類されています。

• アジアゾウ　Elephas maximus
  • インドゾウ　　　E. m. indicus
  • スリランカゾウ　E. m. maximus
  • スマトラゾウ　　E. m. sumatranus
  • ボルネオゾウ　　E. m. borneensis

現在IUCNレッドリストは種であるアジアゾウを危機（EN）、アジアゾウの1亜種であるスマトラゾウを深刻な危機（CR）と評価しています。

アジアゾウは南アジア～東南アジアの草原や森林に生息しています。

生息数は推定5万頭（2018年）。

その6割がインドに生息。また、インドゾウはインドだけでなくタイやバングラデシュ等複数の国にも生息しています。

一方、スリランカゾウ、スマトラゾウ、ボルネオゾウは分布域がせまく、それぞれの生息数は1万頭未満です。

アジアゾウ減少の原因とは？

アジアゾウは、およそ70年間で半減したといわれています。

アフリカゾウと同じように密猟と生息地喪失がおもなな原因です。

密猟｜牙だけでなく皮も標的

アジアゾウのメスは牙がほとんど目立ちません。つまり、象牙を得るために殺されるアジアゾウはオスばかり。

インドには約3万頭のアジアゾウがいますが、毎年20頭～40頭の密猟による死亡が報告されています。

全体数が少ないことと、牙が短いことから、アフリカゾウほど密猟被害は大きくないと考えられています。

ところが、近年、ゾウの皮を目的とした密猟がおこなわれているとわかってきました。

2014年から始まったミャンマーにおけるGPS調査は、メスも子どもも対象とする残酷なゾウ密猟の実態を明らかにしました。

ゾウの皮は宝石や薬品として違法に取引されています。おそらく他の地域でも同様の密猟が行われているでしょう。

メスや子が死ぬと将来的なアジアゾウ増加の可能性がいっそう少なくなります。

マーケットの調査と密猟対策が急務となっています。

生息地破壊

アジアゾウを脅かす最もおおきな原因は生息地破壊です。

インドや東南アジアは人口が多く、農地や宅地の開発が頻繁におこなわれています。

農地化・都市化が進むインドは80年の間に30％近くの自然林を失いました。その結果、砂漠化が進行しました。

動物だけでなくヒトもこのままでは生きていけないため、近年は植林活動が盛ん。インドの森林は増加傾向にあります。

違法伐採がおこなわれています

さらに、農園・植林地目的ではなく、建材取引を目的とした違法伐採が横行しています。

自然が守られるはずの保護区や国立公園で伐採された木々。一部は日本に輸出されているため、わたしたちも手にしているかもしれません。

ゾウの交通事故がふえています

当然アフリカゾウと同じように、ヒトとの距離がちぢまったことによる問題が生じています。

インドやスリランカでは列車事故により30年間で300頭のゾウが死亡しています。

プランテーションと森林火災

一方、東南アジアではアブラヤシ農園やパルプ材用植林地のために、多くの自然が壊されています。

とくにインドネシアの森林破壊は1970年ごろから異常なスピードで進行。すでに7割以上の森林が消えています。

また、アマゾンやオーストラリアと同様に森林火災も大きな問題です。

2015年、2019年、インドネシアで大規模な火災が発生。その際、約260万平方kmおよび約90万平方kmもの森が消失しました。

さらに、ヘイズ【Haze】煙がもたらす空気汚染が深刻な問題となっています。野生動植物だけでなくヒトへの被害も出ています。

インドネシア政府は複数のプランテーションが原因であると指摘し、処罰を与えました。

しかし、2回とも同じ企業が関係していることから、対策が十分ではないと非難されています。今後の動きに注目です。

絶滅寸前！スマトラゾウ

アジアゾウのなかで、唯一スマトラゾウのみがIUCNレッドリスト深刻な危機（CR）と評価されています。

生息数は推定2000頭ほど。

スマトラ島は最も森林破壊のスピードが速い地域といわれています。

25年間で約70％の生息地が失われ、75年間で80％以上スマトラゾウが減少しました。

森がなくなりエサがなくなり、ゾウは農地の植物を食べるようになりました。結果、害獣扱いされ迫害をうけています。

一部地域ではスマトラゾウの絶滅が報告されています。森林破壊をとめなければスマトラゾウの絶滅はさけられない状態です。

ゾウの絶滅をふせぐために

ゾウは森林破壊や密猟により生息地を失い、仲間を失いつづけています。

わたしたちはゾウのために何ができるでしょうか？

密猟をなくす｜象牙を欲しがらない

ゾウはむかしから象牙をねらった密猟にあっています。近年は、加工用の象皮をねらった密猟もふえています。

保護区や法の制定により一時期より密猟は減少しているものの、決して少なくはありません。

動物の不正な取引をふせぐためにワシントン条約【CITES】が制定されています。生体だけでなく皮や角などの体の一部や加工品も規制対象です。

しかしながら現在も象牙や象皮の闇取引はおこなわれています。

象牙の価値をあげるのは質の良さと希少性。手に入らないからこそ欲しいという需要がなくならない限り、密猟はなくなりません。

頭部を切断されたり、罠にかかって鼻やあしに傷を負ったり。密猟者の手にかかった動物のほとんどは即死もしくは感染症等により死亡します。

他の動物も同じですが、ゾウやサイなど体の一部を狙った密猟の残酷さは見るに堪えられないものがあります。

密猟をなくすためには需要をなくすことが大切です。決して象牙・皮や犀角を購入・販売しないでください。

トロフィーハンティングについて

実は、ゾウの個体数を減らしているのは密猟だけではありません。

ゾウはスポーツハンティング（娯楽目的の狩猟）の獲物として絶大な人気があります。これは、法にふれる場合もそうでない場合もあります。

より大きく強い動物を狩りたいというハンターたち。最強といわれるゾウを狩るために、あらゆる手を使います。

そして、仕留めた動物の一部をトロフィー（記念品）として持ち帰ります。ゆえにトロフィーハンティングと呼ばれています。

アメリカ合衆国はゾウのトロフィーの輸入規制を緩和。

絶滅危惧種である動物を自分の楽しみのために殺し、さらには牙や皮など体の一部を持ち帰ることが許されているのです。

アフリカの一部の国や地域では、個人の敷地に動物をおびき寄せれば殺しても問題ありません。

そのため、幾人もの裕福なハンターが高額な狩猟料を支払い、ゾウやキリン、ライオンなどの絶滅に瀕している動物を射殺しています。

2022年4月には、野生に数十頭しかいないビッグタスカー（巨大な牙をもつゾウ）2頭がハンターにより殺されました。

貴重なゾウを快楽のために狩猟するヒトの気持ち、わたしにはまったく理解できません。

一方で、商業が少ない国ではトロフィーハンティングによる収益がおおきな財源となっています。

さらに、狩猟料の一部はゾウなどの絶滅危惧動物の保全に充てている国もあります。

皆さんはトロフィーハンティングを許せますか？許せませんか？

世界中でその是非が議論されています。

生息地をまもる｜生活を見直そう

ゾウの生息地は草原や森林。

人口増加に伴う開拓等はわたしたち日本人には解決がむずかしい問題かもしれません。

しかし、遠い日本からでもゾウの生息地を守ることができます。キーワードは「資源を大切に」すること。

東南アジアではアブラヤシや紙の原料を得るためおおくの森林が伐採されています。

アブラヤシはパーム油（植物油）の原料であり、食べ物や洗剤などにつかわれています。知らず知らずのうちに、わたしたちは毎日パーム油を利用しています。

そしてティッシュペーパーや印刷物など紙もわたしたちの日常に欠かせないものです。

しかし、ヒトの生活のために動物たちの住みかを壊してよいのでしょうか？

答えはもちろん、ノー。

自然を壊すことは地球上の全生物に影響を与えます。ヒトも例外ではありません。

悲しい結末をふせぐために、たくさんの環境保護団体や動物保全団体が森をまもる活動をしています。

紙を大切に

紙の原料は「木」です。

かつては北米やオーストラリアで盛んだった工業ですが、近年は南米や東南アジアなど森林がおおい地域に進出しています。

紙の原料となる木材（パルプ材）用の木を植林するために、たくさんの動物たちが住んでいる美しい森が壊されつづけています。

わたしたちが紙を無駄にすればするほど大量の木が必要になります。そのたびに自然が失われていると認識しなければなりません。

日本におけるひとり当たりの紙消費量（2020年）は178kg！すごい量だと思いませんか？

裏紙の再利用や古紙回収など日常的にできることを継続しましょう。

パーム油（植物油）について考えよう

森林破壊の原因について、パルプ材用植林地に加えてアブラヤシの大規模農園（プランテーション）が大きな問題となっています。

アブラヤシはパーム油の原料となる植物。インドネシアとマレーシアの生産量が世界の約85％を占めています。

アブラヤシを植えるためにインドネシアとマレーシアの森林は激減しました。

パーム油は植物油脂として多くの食品につかわれています。また、石鹸や洗剤などにも含まれています。

わたしたちは多大なる恩恵をアブラヤシから受けています。しかし、このまま植物油脂を消費し続けたら、自然はなくなってしまいます。

そのため2004年、持続可能なパーム油のための円卓会議【RSPO, Roundtable on Sustainable Palm Oil】が発足しました。

国際自然保護基金【WWF, World Wildlife Fund】やアブラヤシ農園関係者等が参加しています。

最近では、RSPO認証制度が普及しはじめています。環境に配慮したアブラヤシ利用製品とみとめられたものに「RSPO認証マーク」が付与されます。

食料品では見かけたことがありませんが、洗剤や石鹸等にはRSPO認証マークが表記されています。

2022年4月、インドネシアは国内供給のためパーム油の輸出規制を開始しました。

価格高騰を機にパーム油の代替が模索されています。皆さんもパーム油の使い方について考えてみてください。

ゾウのいま【まとめ】

• すべてのゾウが絶滅のおそれが高い
  • シンリンゾウとスマトラゾウは絶滅寸前
• 絶滅の原因
  • 密猟（象牙、皮など）
  • 生息地破壊（開拓やインフラ整備、森林火災など）
    → 交通事故やヒトとの接触が増加

陸上で最も大きく、野生には敵がいないゾウ。

しかし、最強の動物ゾウを苦しめているのはわたしたちヒトです。

これからもゾウが生きていけるよう、自分にできることを続けていきましょう！

【参考】

国際自然保護連合

ボルネオ保全トラスト・ジャパン